Ông bố và con trai suýt tử vong khi bị mắc kẹt trong bùn mềm ở bãi biển Kent

James Downs, 47 tuổi, cùng con trai 11 tuổi Oliver đang đào bùn tìm mồi câu tại bãi biển St Mary's Bay thuộc hạt Kent, Anh, thì bất ngờ bị mắc kẹt trong bùn mềm ngập tới ngực khi thủy triều dâng lên. Trong tình trạng nguy hiểm, họ liên tục kêu gọi sự giúp đỡ nhưng những người xung quanh chỉ nghĩ họ đang vui chơi mà vẫy tay chào mà không nhận ra thực sự họ cần cứu giúp.

Bố của Oliver, vốn là cựu giáo viên khoa học và từng được đào tạo làm nhà sinh vật học với kinh nghiệm thực địa tại rừng nhiệt đới Australia, đã nhớ lại kỹ thuật di chuyển trong vùng đất ngập nước mà ông học được. Ông sử dụng một ống mồi dài khoảng một mét làm que dò để cảm nhận nền đất chắc chắn bên dưới lớp bùn, sau đó kiên trì di chuyển khoảng 120 mét để đến được bờ.

James cho biết trong khoảnh khắc nguy hiểm, ông từng nghĩ đến việc phải giữ con trai trên người để có thể bơi ra ngoài. Tuy nhiên, những nỗ lực gọi cứu hộ đều không thành công vì không ai nhận biết họ đang gặp nạn. Vì thế, ông quyết định tự mình tìm cách thoát ra do thời gian chờ đợi cứu hộ rất ngắn.

Chiến thuật di chuyển của James dựa trên kỹ năng di chuyển trong đầm lầy mà ông đã học khi làm dự án cuối cùng để trở thành nhà sinh vật học, trong đó có việc đá chân và bơi vòng tròn để tránh bị mắc kẹt sâu hơn. Ông chia sẻ mỗi bước đi là một thử thách như nâng tạ do sự nặng nề của bùn và phải bế con để tránh con bị chìm sâu hơn.