Cựu huấn luyện viên A-League kiện Football Australia vì phân biệt tuổi tác và sa thải gây tranh cãi

Ernie Merrick, huấn luyện viên từng giành danh hiệu tại A-League, đã chính thức khởi kiện Football Australia tại Tòa Liên bang Úc với cáo buộc phân biệt tuổi tác và hành vi sa thải không đúng luật. Ông Merrick từng giữ vị trí Giám đốc Bóng đá từ tháng 7 năm 2022, phụ trách bộ phận kỹ thuật của tổ chức, trước khi bị chấm dứt hợp đồng vào tháng 7 năm 2025.

Trong đơn kiện gửi lên Tòa, ông Merrick cho biết vị trí công việc của mình bị xóa bỏ không phải do tái cấu trúc thực sự mà là kết quả của hành vi không đúng mực và phân biệt tuổi tác tại Football Australia. Ông cáo buộc rằng sau khi có những khiếu nại liên quan đến một thành viên Hội đồng quản trị, bao gồm một tố cáo được xem là ‘báo cáo viên bảo hộ’, ông bị đối xử bất lợi dẫn đến mất việc.

Tài liệu phiên tòa đã tiết lộ sáu khiếu nại do Merrick gửi đi từ tháng 11 năm 2024 đến tháng 4 năm 2025, phần lớn liên quan đến sự can thiệp của Heather Garriock - thành viên Hội đồng quản trị và sau này là CEO tạm quyền từ tháng 5 năm 2025 - vào bộ phận kỹ thuật và quy trình tuyển dụng của Football Australia. Bà Garriock là vận động viên hai lần dự Olympic và thi đấu cho đội tuyển nữ quốc gia Matildas từ năm 1999 đến 2011.

Một trong những cáo buộc nghiêm trọng của Merrick là trong cuộc họp Hội đồng vào tháng 12 năm 2024, Garriock đã gọi ông là ‘già’ và ‘cổ hủ’, đồng thời gợi ý nên nghỉ hưu. Tuy nhiên, Football Australia phủ nhận cuộc họp này cũng như mọi phát ngôn liên quan đến tuổi tác do Garriock đưa ra.