Một cuộc rút quân mang nhiều tầng ý nghĩa
Tại Erbil, nơi đặt căn cứ cuối cùng của liên quân ở Iraq, việc rút quân diễn ra như một nghi thức kết thúc chiến dịch nhưng cũng là một phép thử đối với nhà nước Iraq. Lầu Năm Góc tuyên bố nhiệm vụ chống ISIS của liên quân tại Iraq đã hoàn tất, trong khi Reuters mô tả tâm trạng trong xã hội là sự pha trộn giữa nhẹ nhõm, tự hào và lo lắng. Những bức tường chống bom từng chia cắt Baghdad đã dần biến mất, các trung tâm thương mại, nhà hàng và công trường hoạt động sôi động hơn; đó là những dấu hiệu hữu hình cho thấy người dân muốn giành lại đời sống bình thường sau nhiều năm chiến tranh.
Tuy vậy, một lá cờ được kéo lên không tự động tạo nên chủ quyền trọn vẹn. Chủ quyền còn là khả năng bảo vệ bầu trời, biên giới, hệ thống tài chính và quyền sử dụng vũ lực của nhà nước. Iraq vẫn phải cân bằng quan hệ với Washington và Tehran, hai trung tâm quyền lực đã ảnh hưởng sâu sắc đến chính trị và an ninh nước này. Việc quân đội Mỹ rời đi vì thế có thể được nhìn như một cơ hội để Baghdad tự định hình tương lai, nhưng đồng thời cũng khiến những điểm yếu từng được che phủ bởi sự hiện diện của liên quân lộ rõ hơn.
ISIS suy yếu, nhưng bài toán an ninh chưa khép lại
ISIS không còn là lực lượng kiểm soát những vùng lãnh thổ rộng lớn như giai đoạn 2014-2017, và cả phía Mỹ lẫn Iraq đều coi việc đánh bại tổ chức này với tư cách một mối đe dọa quân sự có tổ chức là thành quả lớn. Tuy nhiên, kinh nghiệm của Iraq cho thấy một tổ chức cực đoan có thể chuyển từ chiếm đất sang hoạt động bí mật, lợi dụng những khu vực quản trị yếu, bất bình xã hội và khoảng trống giữa các lực lượng an ninh.
