Từ chuyến đi Hàn Quốc đến chuỗi studio
Năm 2022, khi tới Hàn Quốc, anh Keith Kok, nay 25 tuổi, thấy buồng chụp ảnh ở khắp nơi, cứ 50 đến 100 bước lại có một buồng, và anh ghé chụp mỗi ngày trong chuyến đi một tuần. Trở về Singapore, anh nhận ra các studio khi đó đều yêu cầu đặt lịch trước, mỗi lượt chỉ có 15 phút, chứ không phải dịch vụ ghé vào là chụp như ở Hàn Quốc. Năm 21 tuổi, anh sáng lập chuỗi Solace Studios. Hành trình của Solace gồm những điểm đáng chú ý:
- Vốn ban đầu khoảng 75.000 đô la Singapore, một nửa từ tiền tiết kiệm của Kok, nửa còn lại do cha anh, ông Noelle Kok, đồng sáng lập, cầm cố một chiếc đồng hồ xa xỉ để góp vốn.
- Cửa hàng đầu tiên mở năm 2022 tại Haji Lane chỉ có ba buồng chụp nhưng khách xếp hàng một đến hai tiếng dưới nắng; vì không đủ tiền lắp điều hòa mới, nhóm đặt quạt đứng trong mỗi phòng.
- Nay thương hiệu có khoảng 20 địa điểm, kể cả cửa hàng tạm thời, với những buồng chủ đề như thang máy hay khoang máy bay hạng thương gia.
- Mỗi tháng, Solace ra mắt khung ảnh mới do nhà thiết kế nội bộ vẽ.
Kok kiên quyết không đưa trí tuệ nhân tạo vào buồng chụp của mình, cho rằng điều đó vừa xúc phạm nhà thiết kế, vừa làm mất ý nghĩa của bức ảnh. Theo anh, vẻ đẹp của ảnh in nằm ở chỗ nó được chụp trong khoảnh khắc ấy, không thể chụp lại hay chỉnh sửa cho hoàn hảo.














