Phát hiện trên một hòn đảo xa xôi
Trưởng Thú y Australia Beth Cookson cho biết các xét nghiệm chính thức đã xác nhận chủng virus độc lực cao trong mẫu thu từ một con hải tượng và một con mòng biển tảo bẹ trên đảo Macquarie. Theo bà, đây là dấu mốc đáng lo ngại:
Đánh dấu sự kiện H5 đầu tiên trên hòn đảo này.
Tháng 6 vừa qua, Australia trở thành châu lục cuối cùng ghi nhận cúm gia cầm, dù virus đã xuất hiện từ cuối năm 2025 trên đảo Heard. Phát hiện mới trên Macquarie cho thấy virus tiếp tục lan rộng trong khu vực Nam Đại Dương.
Hải tượng đối mặt nguy cơ lớn
Hải tượng phương nam là loài thú biển cỡ lớn, có thể nặng tới 3.600 kg. Theo chính phủ liên bang Australia, loài này đặc biệt dễ bị tổn thương trước cúm H5:
- Tỷ lệ tử vong ở hải tượng con có trường hợp vượt quá 90%.
- Trên đảo Heard, theo truyền thông địa phương, hơn 13.000 hải tượng con đã chết vì virus.
- Đánh giá của các chuyên gia dự báo virus nhiều khả năng gây ra đợt chết hàng loạt đáng kể trên đảo Macquarie trong mùa sinh sản sắp tới.
Vì hải tượng tụ tập dày đặc trên bờ biển để sinh sản, virus có thể lây lan nhanh trong quần thể.
Một đợt bùng phát quy mô lớn sẽ là đòn giáng mạnh vào một trong những thành trì quan trọng của loài này.
Rút nhân sự, chuẩn bị cho kịch bản xấu
Từ tháng 8, Bộ Môi trường Australia đã quyết định rút nhân sự khỏi trạm nghiên cứu trên đảo Macquarie, viện dẫn rủi ro tâm lý – xã hội đối với các thành viên đoàn thám hiểm nếu xảy ra một đợt bùng phát cúm gia cầm H5.
Quyết định cho thấy giới chức đã chuẩn bị cho kịch bản xấu: chứng kiến hàng nghìn con vật chết trong khi khả năng can thiệp hạn chế có thể gây tổn thương tinh thần nặng nề cho các nhà khoa học vốn gắn bó với hòn đảo.
Một hòn đảo di sản giữa đại dương
Macquarie là hòn đảo hẻo lánh giữa Nam Đại Dương, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới nhờ giá trị địa chất và sinh thái độc đáo. Hòn đảo là nơi sinh sản của nhiều loài chim biển và thú biển, trong đó có chim cánh cụt hoàng gia – loài đặc hữu chỉ sinh sản tại đây.
Australia từng đầu tư nhiều năm để loại bỏ thỏ và chuột khỏi đảo nhằm phục hồi hệ sinh thái, với chương trình được hoàn tất năm 2014. Giờ đây, một mối đe dọa vô hình mới đang thử thách sức chống chịu của chính hệ sinh thái ấy.
