Ecuador được cho là nơi ẩn chứa vàng của Atahualpa, không phải Peru

Kho vàng của Atahualpa, vị hoàng đế Inca nổi tiếng, vốn được gắn liền với nước Peru, nhưng các nghiên cứu cùng những cuộc thám hiểm trong nhiều thế kỷ gần đây đã chỉ ra khả năng kho báu này nằm ở quốc gia láng giềng Ecuador. Sau khi Atahualpa bị hành quyết, tướng Rumiñahui đã quyết định giấu một lượng lớn vàng và bạc tại một hồ nước trong dãy núi Llanganates nhằm tránh bị quân đội Tây Ban Nha chiếm đoạt.

Vùng núi Llanganates trải dài qua các tỉnh Cotopaxi, Tungurahua, Pastaza và Napo thuộc dãy Andes của Ecuador với thảm thực vật rậm rạp và địa hình hiểm trở, trở thành một trong những điểm đến bí ẩn và thách thức nhất trong hành trình tìm kiếm kho báu này.

Atahualpa bị bắt tại Cajamarca, Peru, trong lần chạm trán với các nhà thám hiểm Tây Ban Nha dưới sự dẫn dắt của Francisco Pizarro năm 1532. Vị hoàng đế Inca đã cố gắng dùng một phòng đầy vàng và bạc để chuộc mạng, tuy nhiên ông vẫn bị hành quyết trước khi được thả tự do. Trước sự phản bội này, tướng Rumiñahui đã cất giấu phần còn lại của kho vàng trong dãy núi Llanganates nhằm ngăn kho báu rơi vào tay kẻ thù.