Ba mươi giây khiến khoảng cách với mặt đất rút ngắn chóng mặt
Ở độ cao hành trình, nhiều hành khách không có cách nào nhìn thấy điều gì đang xảy ra trong buồng lái. Cảm nhận đầu tiên có thể chỉ là sự thay đổi đột ngột của lực tác động lên cơ thể, đồ vật dịch chuyển và một cảm giác mất phương hướng. Reuters dẫn lời những người có mặt kể lại sự hoảng loạn khi máy bay liên tiếp thay đổi tư thế và độ cao.
Số liệu khoảng 16.000 feet trong 30 giây mô tả mức chênh lệch độ cao, không có nghĩa chiếc Boeing rơi tự do với gia tốc không đổi. Đường bay thực tế, tốc độ tức thời và tải trọng chịu đựng của máy bay phải được xác định từ dữ liệu kỹ thuật và cuộc điều tra, thay vì chỉ suy ra từ phép chia hai con số. Điều có thể khẳng định là tình huống nguy hiểm đã diễn ra trong khoảng thời gian rất ngắn.
Mô phỏng tái hiện cảm giác như tàu lượn thẳng đứng
Tại Sherfield on Loddon ở Anh, Alberto Paduanelli, chủ cơ sở ALPA Simulation, sử dụng thiết bị mô phỏng bay để hình dung phản ứng của máy bay trong tình huống tương tự. Ông giải thích rằng sự sụt độ cao bất ngờ có thể đem lại cảm giác giống một chiếc tàu lượn lao theo phương gần thẳng đứng, nhưng khác biệt lớn nằm ở chỗ hành khách hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý.
