Không khí chính trị thuận lợi nhưng bản đồ ghế hẹp
Đảng Cộng hòa đang đối mặt với những bất lợi, song sự không hài lòng đối với tổng thống không đồng nghĩa hàng chục ghế Hạ viện tự động đổi chủ. Ranh giới địa hạt và sự phân bố cử tri quyết định mức độ chuyển hóa dư luận thành ghế. Theo các chuyên gia được Reuters dẫn lời, chỉ khoảng 40–50 trong tổng số 435 ghế Hạ viện thực sự cạnh tranh.
Ngày 9/10, Cook Political Report điều chỉnh đánh giá 18 cuộc đua Hạ viện theo hướng có lợi hơn cho đảng Dân chủ. Đó là tín hiệu về xu thế chứ không phải kết quả kiểm phiếu. Một đa số mong manh vẫn đủ giúp kiểm soát các ủy ban, nhưng khiến lãnh đạo khó thông qua chương trình gây tranh cãi.
Thượng viện tuân theo một bài toán khác
Mỗi bang Mỹ có hai thượng nghị sĩ bất kể dân số, vì thế ưu thế phiếu bầu toàn quốc không được quy đổi tương ứng thành số ghế. Theo thế cân bằng được Reuters mô tả, đảng Dân chủ cần tăng ròng bốn ghế để đạt đa số 51 ghế. Một số mục tiêu lại nằm ở các bang ông Trump thắng đậm năm 2024.
Trong đánh giá ngày 6/10, Cook Political Report đưa ra khoảng tăng ghế tiềm năng của đảng Dân chủ từ hai đến sáu. Khoảng dự báo rộng vừa phản ánh con đường có thể giành đa số, vừa cho thấy độ bất định. Các cuộc đua ở Kansas, Maine hay Michigan đòi hỏi phân tích đặc thù từng bang.
Hào hứng không đồng nghĩa với đi bầu
Khảo sát về nhiệt tình chính trị chưa thể bảo đảm số phiếu thực tế. Thành phần cử tri giữa kỳ thường khác cuộc bầu cử tổng thống về độ tuổi và mức độ tham gia.
Cử tri trẻ, cùng một số nhóm cử tri da đen và gốc Mỹ Latinh, trước đây thường đi bầu giữa kỳ ít hơn nhóm lớn tuổi.
Không nhóm dân cư nào là khối cử tri đồng nhất. Lo ngại giá cả có thể thúc đẩy một số người phản đối đảng cầm quyền, nhưng sự hoài nghi với cả hai đảng cũng có thể khiến người khác ở nhà. Hoạt động vận động tại địa phương, khả năng tiếp cận bỏ phiếu sớm và uy tín ứng viên đều quan trọng.
Ưu thế tài chính có giới hạn
Reuters ghi nhận các ủy ban Cộng hòa và các tổ chức vận động chính trị liên quan có khoảng 614 triệu USD tiền mặt, so với 392 triệu USD của phía Dân chủ theo những hồ sơ gần nhất mà hãng xem xét. Siêu PAC MAGA Inc. ủng hộ ông Trump được báo cáo có nguồn lực đáng kể riêng. Các con số thuộc nhiều nhóm và kỳ báo cáo khác nhau, không nên coi là một bảng cân đối hoàn toàn đồng nhất.
Tiền giúp duy trì quảng cáo, mạng lưới tiếp xúc cử tri và phản ứng cuối chiến dịch. Dẫu vậy, một thông điệp không phù hợp với trải nghiệm đời sống có thể thất bại dù được chi mạnh. Hồ sơ của Ủy ban Bầu cử Liên bang là công cụ thiết yếu để đối chiếu các tuyên bố về tài trợ.
Thăm dò không phải kết quả kiểm phiếu
Theo số liệu Reuters/Ipsos được dẫn trong bài ngày 12/10, 43% cử tri đăng ký chọn đảng Dân chủ và 35% chọn đảng Cộng hòa khi được hỏi về lá phiếu Quốc hội. Đây là chỉ báo toàn quốc, không phải dự báo riêng cho từng địa hạt. Cách lấy mẫu, giả định tỷ lệ đi bầu và sự thay đổi quan điểm phút cuối đều có thể làm sai khác kết quả.
Lịch sử đưa ra bài học theo nhiều hướng: một số kỳ bầu cử thăm dò đánh giá thấp sức mạnh của đảng Cộng hòa, trong khi kỳ giữa nhiệm kỳ 2022 lại không xuất hiện làn sóng Cộng hòa mạnh như nhiều người chờ đợi. Cần xem độ bất định thay vì mặc định sai số cũ sẽ lặp lại.
Cuộc cạnh tranh định nghĩa đối thủ
Nhiều ứng viên Cộng hòa gắn đảng Dân chủ với chủ nghĩa xã hội và cánh tả. Tại các địa hạt cạnh tranh, nhiều ứng viên Dân chủ nhấn mạnh quan điểm kinh tế thực dụng, có người công khai khẳng định ủng hộ chủ nghĩa tư bản. Hai cách tiếp cận đều hướng tới những cử tri độc lập chưa quyết định.
Trong một cuộc đua sít sao, thay đổi nhỏ cũng có thể tác động đáng kể, nhưng khẩu hiệu không đủ để chứng minh cử tri sẽ hành động thế nào. Chính sách của ứng viên, vấn đề kinh tế địa phương và khả năng huy động người ủng hộ sẽ được kiểm nghiệm ngày 3/11. Cho tới khi kiểm phiếu, cả đa số hẹp lẫn chuyển dịch lớn vẫn chỉ là kịch bản.
