Người lính RAF trong đoàn tàu Windrush mừng sinh nhật tuổi 100

Aston Nehemiah, người từng phục vụ trong Không quân Hoàng gia Anh (RAF) trong Thế chiến thứ hai, đã lên tàu HMT Empire Windrush khởi hành từ Kingston vào ngày 27 tháng 5 năm 1948. Ông là hành khách số 881 trên tàu và đặt chân tới Anh tại cảng Tilbury ngày 22 tháng 6 năm 1948. Khi lên tàu, ông cùng các hành khách khác ở hạng C đã góp được 28 bảng 10 shilling để trả vé một chiều đến "quê mẹ" Anh Quốc.

Mặc dù không có công việc chờ sẵn khi đến Anh và bị chính quyền Jamaica cảnh báo về tình trạng thiếu việc làm, Aston vẫn quyết tâm sang sinh sống tại xứ sở mới. Ông chọn cư trú tại khu vực Camden, phía bắc London, sẵn sàng bắt đầu cuộc sống của một người nhập cư Windrush.

Trước khi bước vào hành trình di cư, Aston đã từng là thành viên trong lực lượng RAF. Ông nhập ngũ vào ngày 28 tháng 12 năm 1944 khi mới 18 tuổi, với số hiệu phục vụ 724785.

Là một trong những tình nguyện viên đến từ vùng Caribbean, ông được huấn luyện tại căn cứ RAF Melksham ở Wiltshire và phục vụ với vai trò hỗ trợ thiết bị máy bay, chức vụ Aircraftman 2.

Ông dành thời gian trong quân ngũ với tinh thần trách nhiệm cao, nhưng cũng như đại đa số các tình nguyện viên Caribbean, ông được giải ngũ sau chiến tranh và trở về Jamaica. Tuy nhiên, ý chí và tài năng của ông không dừng lại ở đó khi ông quyết định sang Anh khởi đầu cuộc sống mới vào năm 1948.

Tàu HMT Empire Windrush không chỉ là một con tàu mà còn trở thành biểu tượng cho cuộc di cư ồ ạt những người Caribbean đến Anh để hỗ trợ phục hồi sau chiến tranh. Trên tàu có tổng số 1.027 người, phần lớn đến từ các hòn đảo Caribbean như Jamaica, Trinidad, St Lucia, Grenada và Barbados.

Paul Chambers, Chủ tịch Quỹ British West India Regiments, ca ngợi Aston như đại diện tiêu biểu cho thế hệ Windrush. Ông đánh giá Aston là người mang đậm giá trị cống hiến, kiên cường và trung thực. Sự đóng góp của ông trong chiến thắng của Anh trong chiến tranh và sự phục hồi sau đó vẫn là phần lịch sử chung quý giá của đất nước.

Hiện Aston đang sống tại Curphey Home for Military Veterans ở Jamaica, nơi ông sẽ tổ chức sinh nhật tròn 100 tuổi của mình, trở thành biểu tượng của một thế hệ đã góp phần quan trọng vào quá trình hình thành nước Anh hiện đại.