Cử tri giữa ma trận bản đồ
Eric Leventhal, ông bố 35 tuổi ở nhà chăm con, biết chắc mình sẽ bỏ phiếu cho ứng viên Dân chủ vào tháng 11, nhưng không rõ ứng viên nào sẽ có tên trên lá phiếu. Trong vòng sơ bộ tháng 8, anh bầu cho Fred Wellman ở khu vực số 2. Nay bản đồ đã thay đổi, và vì sống gần ranh giới giữa khu vực số 1 và số 2, anh không chắc mình thuộc khu vực nào. Anh gọi tình cảnh này là “chóng mặt và đáng xấu hổ”.
Trải nghiệm của Leventhal phản ánh tâm trạng chung ở Missouri. Có thời điểm, bản đồ dự kiến dùng cho bầu cử tháng 11 đã thay đổi ba lần chỉ trong một tuần.
Nhiều cử tri hướng sự bức xúc vào Ngoại trưởng bang Denny Hoskins và các chính khách Cộng hòa đã để sự hỗn loạn diễn ra, đồng thời dự đoán nỗ lực này có thể phản tác dụng khi thúc đẩy nhiều người đi bầu hơn.
Từ chữ ký của thống đốc đến phán quyết của tòa án
Tháng 9/2025, Thống đốc Mike Kehoe phê chuẩn bản đồ mới, xóa sổ khu vực ở Kansas City do Hạ nghị sĩ Dân chủ lâu năm Emanuel Cleaver nắm giữ, nâng số ghế mà đảng Cộng hòa có thể kiểm soát từ sáu lên bảy trong tổng số tám ghế. Sau đó, các sự kiện diễn ra dồn dập:
- Tháng 12/2025: nhóm People not Politicians nộp hơn 300.000 chữ ký, đủ để đưa việc bãi bỏ bản đồ ra trưng cầu dân ý
- Ngày 4/8/2026: Ngoại trưởng Hoskins từ chối chứng nhận cuộc trưng cầu, cho rằng thủ tục này không áp dụng với việc phân chia lại khu vực bầu cử
- Ngày 3/9: Tòa án Tối cao Missouri nhất trí bác quyết định của ông Hoskins và cấm dùng bản đồ mới cho bầu cử 2026
- Từ 3/9 đến 25/9: Tòa án Tối cao Mỹ liên tục bác các nỗ lực của phe Cộng hòa nhằm lật ngược phán quyết
Ông Hoskins tuyên bố văn phòng sẽ tuân thủ pháp luật và tin tưởng các cơ quan bầu cử địa phương sẽ tổ chức cuộc bầu cử suôn sẻ, đồng thời khẳng định không hối tiếc về cuộc chiến pháp lý.
Tôi tự hào về cuộc đấu tranh mà tôi đã tiến hành để bảo vệ những giá trị của nền cộng hòa lập hiến của chúng ta.
Những người hưởng lợi bất ngờ
Ông Emanuel Cleaver, nghị sĩ từ năm 2004, vẫn quyết định tranh cử dù khu vực mới được thiết kế khiến ông gần như không thể thắng – ông Trump từng giành chiến thắng tại đây với cách biệt 18 điểm năm 2024. Khi vận động ở vùng nông thôn, ông kể một số cử tri Cộng hòa đến nói rằng họ ủng hộ ông vì không chấp nhận cách vẽ lại bản đồ.
Mọi người không thích việc vẽ lại bản đồ giữa thập kỷ, và với nhiều người, đó là sự gian lận thuần túy, không pha tạp.
Khi bản đồ cũ được khôi phục, ông Cleaver gần như chắc chắn tái đắc cử. Một người hưởng lợi khác là Fred Wellman, cựu phi công quân đội, ứng viên Dân chủ ở khu vực số 2, đối đầu Hạ nghị sĩ Cộng hòa Ann Wagner. Ông Wellman cho biết tiền ủng hộ và tình nguyện viên tăng vọt kể từ phán quyết của tòa án.
Cuộc chiến chưa khép lại
Nhóm People not Politicians còn một nhiệm vụ: thuyết phục cử tri bỏ phiếu “không” cho Đề xuất A để chính thức bãi bỏ bản đồ. Lịch sử nghiêng về phía họ, bởi trong hơn hai chục lần trưng cầu dạng này kể từ đầu thế kỷ 20, cử tri Missouri gần như luôn chọn bãi bỏ. Tình nguyện viên Holly Swift, cùng con gái 12 tuổi, đi gõ cửa từng nhà và nhấn mạnh rằng đây không phải chuyện riêng của đảng nào, mà là chuyện của người dân Missouri.
Dù vậy, cuộc chiến có thể chưa dừng lại. Một thượng nghị sĩ Cộng hòa của bang đã đăng dòng “8-0 2027” trên mạng X, còn ông Hoskins gợi ý đảng sẽ xem xét lại bản đồ. Ông Cleaver dự đoán mọi chuyện sẽ được làm lại từ đầu, bởi sáng kiến này xuất phát từ Nhà Trắng.
