Một con đường được thiết kế từ tuổi học trò
Sức mạnh mạng của Triều Tiên không chỉ được giải thích bằng vài cá nhân có năng khiếu. Các nguồn tin đào thoát và chuyên gia được Reuters phỏng vấn mô tả một hệ thống lựa chọn khoảng 150–200 học sinh mỗi năm, đôi khi từ tuổi 11 hoặc 12, để theo học những môn chuyên sâu về máy tính. Số này không đồng nghĩa tất cả sẽ trở thành tin tặc: chỉ một nhóm nhỏ vượt qua các vòng đánh giá tiếp theo để vào đơn vị mạng của quân đội hoặc các cơ sở liên quan.
Ở bậc đại học, kiến thức có thể mở rộng từ toán, ngoại ngữ sang phân tích phần mềm, nghiên cứu thiết bị và hạ tầng tiền mã hóa. Triều Tiên từ lâu xem công nghệ mạng là công cụ chiến lược bên cạnh vũ khí truyền thống. Tuy nhiên, các mô tả cụ thể về chương trình đào tạo chủ yếu dựa trên lời kể của người đào thoát và đánh giá tình báo, không phải hồ sơ độc lập có thể tiếp cận công khai.
Đặc quyền đi cùng sự kiểm soát
Theo những người từng sống hoặc làm việc trong hệ thống, một số nhân sự có thành tích được thưởng ngoại tệ, cơ hội đi nước ngoài, căn hộ tại Bình Nhưỡng hay con đường gia nhập tầng lớp ưu tú. Chuyên gia an ninh mạng Lim Jongin nhận xét chế độ đã định hướng những tài năng giỏi nhất vào chương trình hạt nhân và không gian mạng.
