Hành Trình Mười Lăm Năm Giải Mã Bộ Gen Lịch Sử
Tại Washington, công trình nghiên cứu quy mô của Viện Smithsonian do học giả kỳ cựu Richard Kurin dẫn dắt đã khép lại câu chuyện trinh thám khoa học kéo dài một thập kỷ rưỡi. Khởi nguồn từ sự tò mò trí tuệ khi các chuyên gia phục chế phát hiện những sợi tóc trong cuốn Kinh Thánh cá nhân của Thomas Jefferson vào năm 2011, dự án đã quy tụ các nhà khảo cổ học, di truyền học phân tử và chuyên gia phả hệ hàng đầu. Dù những sợi tóc ban đầu không khớp về mặt di truyền, bước ngoặt mang tính quyết định đã xuất hiện khi nhóm nghiên cứu tiếp cận được lọn tóc nguyên bản được lưu giữ tại điền trang Monticello, cắt đúng ngày vị tổng thống thứ ba của nước Mỹ qua đời vào năm 1826.
Hợp tác chặt chẽ cùng các chuyên gia DNA cổ đại danh tiếng như Beth Shapiro và Ed Green tại Đại Học California ở Santa Cruz, nhóm nghiên cứu đã tiên phong ứng dụng kỹ thuật giải trình tự DNA hạt nhân từ sợi tóc không còn chân nang, công nghệ đột phá từng hỗ trợ phá các vụ án hình sự phức tạp. Khi đối chiếu toàn bộ bộ gen phục dựng của Thomas Jefferson với các mẫu sinh học của chín hậu duệ đời thứ năm của Sally Hemings thông qua hai người con trai Madison và Eston, kết quả cho thấy mức độ chia sẻ vật chất di truyền dao động từ 0,5% đến 5%, hoàn toàn khớp với biên độ trung bình 3,1% theo quy luật di truyền học quần thể.
"Bảo tàng phải được xây dựng trên nền tảng của sự thật, cho dù sự thật đó có phức tạp hay thử thách đến mức nào." Tổng Thư Ký Lonnie G. Bunch III
